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mwbamwbqMonoclonius crassus mwbgCope, 1876 è una specie di mwbwdinosauro mwcaquadrupede ed mwcqerbivoro della famiglia dei mwcgCeratopsidi vissuto nel mwcwTardo Cretaceo (più precisamente dal mwdaSantoniano al mwdqMaastrichtiano) e i cui resti fossili sono stati ritrovati nella zona del fiume Judith, nel mwdgMontana (mwdwStati Uniti), in mweaAlberta, in mweqNuovo Messico e in mwegMessico.cite-ref-1[1]cite-ref-2[2]

Scuole di pensiero contrastanti hanno dibattuto a lungo sulla reale esistenza di questa specie. Grazie al crescere delle conoscenze paleontologiche ed a più moderne tecnologie i reperti classificati come appartenenti alla specie mwhaMonoclonius crassus sono stati infatti, nel tempo, interamente riclassificati come mwhqmwhgCentrosaurus o altri Ceratopsidi con caratteristiche analoghe.

A tutt'oggi, la comunità scientifica non ha una posizione univoca sull'esistenza della specie. Ciò nonostante è opinione diffusa che la specie mwiaM. crassus sia da considerarsi come una categorizzazione sommaria nata in un periodo storico in cui mancavano i mezzi per fornire classificazioni adeguate e più specifiche. mwiqMonoclonius aveva quindi assunto il ruolo di "specie contenitore" per molti esemplari di Ceratopsidi che la scienza di un tempo falliva ad identificare in maniera più approfondita.cite-ref-3[3]

• Aspetto ed alimentazione

• Storia dei ritrovamenti

• Classificazione

• Etimologia

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il Monoclonius presenta molte caratteristiche fisiche e biologiche analoghecite-ref-4[4] a quelle del più conosciuto mwlqTriceratopo.

Si differenzia però da questo per la presenza di un corno posto al centro della corona ossea che ne circonda il cranio e altri due più piccoli posti al di sopra degli occhi.

Lungo all'incirca 6 metri e pesante oltre due tonnellate, i dinosauri del genere mwmaMonoclonius si cibavano di piante; in particolare palme e mwmqcicladi.

A causa della massa e del peso, l'animale si muoveva probabilmente in maniera lenta e goffa, trascinandosi sui suoi grandi zoccoli ossei.

Aveva un corpo particolarmente voluminoso e una coda corta e spessa, una testa molto grande circondata da un collare osseo ruvido e squamoso che usava per difesa personale e probabilmente per i rituali di accoppiamento (era infatti sensibilmente più grande negli esemplari maschi).

Il muso termina con un grosso becco tozzo ed uncinato privo di denti, simile a quello dei pappagalli; aveva inoltre due file di denti interni all'altezza della mandibola.

mwqqM. crassus fu la terza specie di ceratopside nominata dal paleontologo Edward Drinker Cope dopo quelle di mwqgmwqwAgathaumas e di mwramwrqPolyonax.

I suoi primi ritrovamenti risalgono al giugno 1876, situati a meno di due chilometri di distanza dal luogo della mwrwBattaglia di Little Bighorn.

Dal momento che all'epoca la famiglia dei Ceratopsidi era ancora sconosciuta, Cope fu inizialmente incerto sulla classificazione da assegnare a buona parte del materiale fossile che trovò.

Fu solo dopo gli studi e le scoperte di mwsgO. C. Marsh sui triceratopi nel mwsw1889 che Cope riesaminò i propri campioni concludendo che il mwtaMonoclonius, mwtqAgathaumas e mwtgTriceratops erano tre diversi generi appartenenti alla stessa famiglia: quella dei mwtwCeratopsidi appunto.

Negli anni a venire i metodi di scavo e di raccolta dei fossili di Cope vennero derisi e contestati da mwuqJohn Bell Hatcher.

Hatcher sosteneva che Cope non riuscisse a classificare con precisione i reperti sui siti di scavo, finendo così per identificare erroneamente come specie a sé stanti dei composti fossili formati dai resti di più esemplari appartenenti a diverse specie.

Nel mwva1904 mwvqLawrence Lambe descrisse come mwvgCentrosaurus dei reperti precedentemente considerati appartenenti alla specie mwvwM. crassus; in seguito Charles H. Starnberg affermò che mwwqCentrosaurus e mwwgMonoclonius erano in effetti due specie distinte.

In una sua pubblicazione del mwxa1914 mwxqBarnum Brown corresse la definizione di mwxgMonoclonius e mwxwCentrosaurus scartando la maggior parte delle specie precedentemente classificate da Cope.

Confrontando mwyqM. crassus e mwygmwywCentrosaurus, Brown determinò che i campioni di mwzaMonoclonius crassus appartenevano ad un esemplare vecchio e i cui resti erano danneggiati dall'erosione, ma comunque appartenenti alla specie del mwzqCentrosaurus.

Lawrence Lambe rispose a Brown in una sua pubblicazione ufficiale nella quale rinominò due famiglie di Ceratopsidi chiamate mwzwMonoclonius dawsoni e mwaaMonoclonius sphenocerus rispettivamente in mwaqBrachyceratops e mwagStyracosaurus lasciando fuori mwawMonoclonius crassus da lui considerato come non diagnostico a causa della mancanza del corno frontale.

Questo botta e risposta proseguì negli anni a seguire con continue revisioni.

Nel mwbg1933 Richard Swann Lull nella sua pubblicazione mwca“Revision of Ceratopsia” basandosi sullo studio dei reperti trovati in mwcqAlberta (Canada), disse che il termine “mwcgCentrosaurus” fosse attribuibile ad un esemplare giovane di mwcwMonoclonius forse sufficientemente distinto dagli altri da meritare una sottocatergorizzazione generica.cite-ref-5[5]

Nel mweq1940, Charles M. Sternberg stabilì che alcuni ritrovamenti della zona dell'Alberta appartenessero di fatto a creature della specie di mwewMonoclonius, evidenziando le differenze che portavano alla distinzione tra mwfaMonoclonius e mwfqCentrosaurus.

mwfwSternberg notò che gli esemplari da lui studiati erano molto più rari di quelli di mwgaCentrosaurus e che si trovavano in strati di terreno più profondi, il che avrebbe potuto indicare che i primi fossero predecessori di questi ultimi.

La questione resta comunque tuttora aperta e dibattuta ma è ormai opinione comune tra i paleontologi che sia opportuna la riclassificazione della maggior parte degli esemplari di mwggMonoclonius in mwgwCentrosaurus.cite-ref-about-6-0[6]

Buona parte degli esemplari dimwjgMonoclonius sono oggi ritenuti essere esemplari giovani o sub-adulti di specie note (principalmentemwjwCentrosaurus), ma è aperta la possibilità che alcuni di essi rappresentino specie valide.

In tal caso, secondo il modello linneiano di classificazione il mwkqMonoclonius appartiene all'ordine degli mwkgOrnitischia (o mwkwPredentata), al sotto-ordine dei mwlaMarginocephalia ed appartiene alla famiglia dei mwlqCeratopsidi.cite-ref-7[7]

Contrariamente a quanto il suo aspetto potrebbe suggerire, “mwnaMonoclonius” non significa “corno singolo”.

La specie venne infatti nominata prima di sapere che gli esemplari presentavano un caratteristico corno posto nella parte centrale del musocite-ref-8[8], al di sopra delle cavità nasali, ed era inizialmente considerato un mwogAdrosauro.

Il nome significa “germoglio singolo” e si riferisce alla modalità di crescita dei denti dell'animale.

Si contrappone a mwpqmwpgDiclonius, un'altra specie della famiglia Ceratopsidae anch'essa nominata da Edward Drinker Cope in una sua pubblicazione: nell'interpretazione di Cope dei fossili di Diclonius sono descritti due apparati dentali usati contestualmente, mentre nei fossili di mwpwMonoclonius si notava un solo apparato usato singolarmente al fine della masticazione.

cite-note-11. ↑ mwrgmwrwmwsaenchantedlearning.com.

cite-note-22. ↑ mwtamwtqmwtg†Monoclonius crassus Cope 1876 (ceratopsid), su mwtwfossilworks.org. mwuaURL consultato il 23 marzo 2015 mwuq(archiviato dall'mwugurl originale il 2 aprile 2015).

cite-note-33. ↑ mwvgmwvwmwwatraumador.blogspot.it.

cite-note-44. ↑ mwxamwxqmwxgprehistory.com.

cite-note-55. ↑ mwygmwywmwza"Revision of Ceratopsia" - lettura online, su mwzqarchive.org.

cite-note-about-66. ↑ mw0qmw0gmw0w"Monoclonius" su about.com, su mw1adinosaurs.about.com. mw1qURL consultato il 15 giugno 2012 mw1g(archiviato dall'mw1wurl originale il 26 maggio 2012).

cite-note-77. ↑ mw2wmw3amw3qdinosaurs.findthedata.org.

cite-note-88. ↑ mw4qPeter Dodson, mw4gmw4wThe Horned Dinosaurs: A Natural History, Princeton University Press, 1998.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Monoclonius

• Wikispecies contiene informazioni su Monoclonius

• mw6aDinosaur.findthedata.org - Classificazione del Monoclonius

• mw6gPicsearch mw6wArchiviato il 20 luglio 2012 in Internet Archive. Galleria di immagini dell'animale

• mw7gDinosaurking wikia "Monoclonius" su Dinosaurking.wikia.com

• mw8aPrehistory.com.